Piloto brasileiro-americano, de 22 anos, disputa a etapa final do Kumho FIA TCR World Tour com o CUPRA Leon VZ TCR #422 da SP Compétition.
A participação de Celso Neto no Grande Prêmio de Macau de 2026 marca um dos capítulos mais ambiciosos de uma carreira que, em apenas alguns anos, já passou por três continentes. Depois de completar sua temporada de estreia na IMSA Michelin Pilot Challenge, nos Estados Unidos, à frente de sua própria equipe, a Stallion Motorsports, o piloto baiano, nascido em agosto de 2004, se prepara para enfrentar um dos circuitos de rua mais exigentes do planeta: o Circuito da Guia, palco da etapa final do Kumho FIA TCR World Tour, entre os dias 19 e 22 de novembro.
A oportunidade surgiu por meio da equipe francesa SP Compétition, que confirmou Neto ao volante do CUPRA Leon VZ TCR número 422. A escolha do carro proporciona uma continuidade natural em relação ao seu programa norte-americano: durante toda a temporada de 2026, a Stallion disputou a categoria TCR da IMSA com o mesmo modelo, consolidando a experiência de Neto nos carros de tração dianteira, equipado com motor 2.0 turbo e câmbio sequencial. Macau, entretanto, apresenta desafios próprios.
“Esta é uma oportunidade incrível e estou muito grato por ter sido convidado para correr em Macau. É um daqueles circuitos que todo piloto de turismo conhece, mesmo que nunca tenha competido lá. Vou integrar uma equipe muito experiente e enfrentar pilotos que conhecem extremamente bem tanto o campeonato mundial quanto esta pista”, revelou Celso Neto durante o anúncio oficial do Kumho FIA TCR World Tour no último dia 19 de outubro.
Com 6,120 quilômetros de extensão, 24 curvas e trechos tão estreitos quanto os sete metros da curva Melco, o traçado da Guia combina retas de alta velocidade, mudanças bruscas de ritmo e barreiras metálicas de proteção conhecidas como Armco, pintadas de preto e amarelo, onde ultrapassagem é proibida e que não perdoam erros. O circuito permanece praticamente inalterado desde 1954 e nomes como Ayrton Senna, Michael Schumacher e Mika Häkkinen já venceram ali em diferentes categorias. Para um estreante na pista, identificar referências visuais, administrar riscos e encontrar um ritmo competitivo sem comprometer o carro são tarefas tão importantes quanto buscar o melhor tempo por volta.
Na lista provisória de 30 carros inscritos, divulgada no lançamento da etapa, Neto aparece como o único piloto brasileiro. Essa condição amplia a dimensão simbólica de sua participação, aproximando o público brasileiro de uma competição com forte tradição asiática e europeia. Neto também carrega uma identidade brasileiro-americana, construída ao longo de temporadas no TCR South America, na Stock Car Light brasileira, na IMSA e, agora, no cenário mundial do TCR.
Além do resultado esportivo, a estreia representa uma oportunidade para ampliar relacionamentos internacionais. O objetivo declarado do projeto é construir pontes com o mercado asiático, compreender o ambiente competitivo local e avaliar novas oportunidades de participação em corridas na região. Em Macau, cada volta servirá tanto à busca por desempenho quanto à construção de uma trajetória internacional ainda mais abrangente.
A programação do evento ajuda a ilustrar a dimensão dessa mudança. O 73º Grande Prêmio de Macau está marcado para os dias 19 a 22 de novembro de 2026, com treinos livres na quinta-feira, duas sessões de classificação na sexta-feira, uma primeira corrida de dez voltas na tarde de sábado e a Macau Guia Race, na manhã de domingo, a tradicional e principal atração principal do fim de semana. A etapa reúne pilotos habituados a competições de nível mundial, além de convidados do TCR China e do TCR South America, ampliando a diversidade de experiências e trajetórias no grid.
Na IMSA, Neto desenvolveu experiência em provas de longa duração, dividindo o carro com outros pilotos e administrando o tráfego entre diferentes categorias. Macau apresenta uma dinâmica distinta: corridas curtas de dez voltas, largadas paradas e um traçado que recompensa a precisão a cada volta. Essa transição exige disciplina. É possível chegar com referências sólidas sobre frenagem, transferência de peso e comportamento do eixo dianteiro, mas ainda será necessário descobrir como essas características se manifestam entre os muros.
A viagem também possui significado cultural e profissional. O piloto, que se comunica fluentemente em português, inglês e espanhol, busca aprofundar seu relacionamento com o automobilismo asiático. Macau, Hong Kong e a China continental formam um ambiente de intensa circulação de equipes, marcas, veículos de comunicação e fãs. Uma participação bem estruturada pode gerar contatos duradouros, sem que isso signifique a existência de qualquer programa futuro ainda não contratado.
As expectativas do público, entretanto, precisam ser proporcionais ao tamanho do desafio. Não há resultado a anunciar antes que as luzes da largada se apaguem e seria inadequado transformar a estreia em uma promessa de pódio. Ao vestir as cores da SP Compétition e assumir o número 422, Neto leva ao Circuito da Guia a experiência acumulada nos Estados Unidos, juntamente com a disposição de recomeçar como estreante em uma pista de reputação singular.
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